Un estudio publicado por la revista ‘Archives of Internal Medicine’ que analizó los hábitos de consumo del cacao en 931 adultos de San Diego, California, EE UU, asegura que la recomendación de comer chocolate cuando se está bajo de ánimo es de carácter universal.

Todos los sujetos que se presentaron al estudio, tanto hombres como mujeres, estaban completamente sanos, ninguno tomaba antidepresivos y no tenían problemas cardiovasculares o trastornos relacionados con el nivel de colesterol en sangre.

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Cuando los españoles llegaron a México se sorprendieron al encontrar gran surtido de alimentos para ellos desconocidos, siendo uno de ellos el cacao. El cacao, fruto de un árbol llamado cacahutero, ya era cultivado por distintos grupos indígenas en un territorio entre lo que hoy es México y Brasil. Una leyenda azteca cuenta que fue Quetzalcóatl, dios benefactor y sabio, trajo el cacao a la tierra para que los hombres degustaran uno de los manjares de los seres superiores, y que junto a esta planta brindó enseñanzas referentes a agricultura, astronomía, artes y medicina. Dado este valor, las semillas eran empleadas como moneda.

A día de hoy, el chocolate se ha convertido en uno de los placeres gastronómicos más extendidos en el mundo, aunque existen una serie de supuestos en torno al chocolate que hacen que pierda su popularidad. Lo acusamos injustamente de que engorda, provoca acné o adicción, pero, ¿qué hay de verdad en estos mitos?

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Raras son las personas que no pueden resistirse a la dulce tentación de llevarse un bombón a la boca. Y más con la cantidad de sabores que tenemos en el mercado como en, frutos secos, rellenos de licor, café o incluso especias eróticas. En definitiva todos ello inyectan buenas dosis de energía y de buen humor, aunque hay que regular su consumo porque son muy calóricos.

Si bien los bombones aportan un elevado porcentaje de grasas, algunas de ellas saturadas, y de azúcar. Estos dulces también proporcionan minerales y vitaminas como el magnesio y algunas vitaminas del grupo B. Es uno de los motivos por el que comer uno o dos bombones ayuda atenuar los síntomas del estrés y a reducir la intensidad del síndrome premenstrual.

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Muchos eran los beneficios conocidos del chocolate: es excelente frente a la tristeza, la ansiedad y la irritabilidad, estimula diversas acciones fisiológicas incluyendo la del sistema nervioso y la circulación sanguínea, y tiene efectos diuréticos. Pero a esta larga lista hay que añadir una nueva noticia sobre este delicioso alimento: comer chocolate puede aliviar el dolor.

Según un estudio de la Universidad de Chicago, EE UU., ésta es una nueva forma natural de alivio del dolor. Mientras se está ingiriendo alimentos o líquidos con chocolate, incluso en ausencia de apetito, se produce un poderoso efecto analgésico.

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